Mine, séparation, raffinage, aimants : où chaque étape de la chaîne se concentre, ce que contrôle la Chine, et ce que l'Europe peut vraiment faire.
Tous les deux ou trois mois, les terres rares font la une, en général parce que Pékin a resserré quelque chose, et la couverture médiatique commet presque toujours la même erreur : traiter « les terres rares » comme une chose unique que la Chine extrait du sol. La vraie histoire est une chaîne d'approvisionnement à quatre étapes distinctes, et l'étranglement n'est pas là où la plupart des gens le croient. Il n'est pas dans les mines. J'ai écrit GEOPOLITECH, troisième volume de ma trilogie, autour d'une thèse simple : en ce siècle, le pouvoir habite les goulots d'étranglement, ces étapes étroites d'une chaîne où un seul acteur peut dire non. Les terres rares en sont l'illustration la plus limpide qui existe. Plutôt qu'un énième résumé d'actualité, voici donc la carte : ce que fait chaque étape, où elle se concentre, ce qui s'est réellement passé avec les contrôles à…